Khi vị chiến lược gia người Hà Lan “cố sống cố chết” đưa Antony về với sân Old Trafford, nó như sự đảm bảo mà ông dành cho cậu học trò cưng. Cả hai quá hiểu nhau sau khoảng thời gian dài làm việc tại Ajax Amsterdam, và đương nhiên, chẳng ai bỏ ra từng ấy tiền cho một cầu thủ dự bị.
Antony từng được huấn luyện viên Erik ten Hag trọng dụng.
Chỉ cần Antony đảm bảo thể trạng tốt nhất, anh mặc định được điền tên vào đội hình xuất phát của Manchester United. Cầu thủ mang áo số 21 cũng ngay lập tức mang đến sự phấn khích nhất định cho cổ động viên “Quỷ đỏ” bằng những bàn thắng liên tiếp. Đó có thể coi là một khởi đầu đẹp như mơ với cá nhân chân chạy cánh người Brazil tại xứ sở sương mù.
Những ngày tháng sau đó, dù không ghi thêm quá nhiều bàn thắng nhưng nhờ nỗ lực và khả năng kéo bóng ấn tượng bên hành lang cánh phải, cựu cầu thủ Ajax Amsterdam vẫn nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ Erik ten Hag. Anh ra sân tổng cộng 44 lần ở mùa giải năm ngoái.
Bước sang mùa giải 2023/2024, những tưởng sau 1 năm thích nghi với sự khắc nghiệt của môi trường bóng đá Anh, Antony sẽ tỏa sáng hơn nữa nhằm đáp ứng sự kỳ vọng của người hâm mộ Manchester United nhưng không, anh càng chơi càng tệ đến mức chính vị chiến lược gia người Hà Lan cũng chẳng thể chịu nổi.
Những chấn thương đi kèm lùm xùm bên ngoài sân cỏ đã phần nào khiến phong độ của cầu thủ Brazil bị ảnh hưởng. Từ một người mặc định có một suất đá chính, tiền vệ sinh năm 2000 giờ đây chật vật tìm kiếm số phút thi đấu ít ỏi hiếm hoi tại Ngoại hạng Anh cũng như FA Cup.
Antony bị đẩy lên băng ghế dự bị trong 9 trận đấu gần đây nhất của Manchester United, không ra sân trong hai chuyến làm khách trước Aston Villa và Luton Town. 7 trận còn lại, anh chỉ chơi 50 phút nếu tính cả thời gian bù giờ. Dường như sự kiên nhẫn của Erik ten Hag đã đến giới hạn.
Manchester United đã có một mũi đinh ba mới, với Marcus Rashford bên trái, Rasmus Hojlund trung tâm còn Alejandro Ganarcho cánh phải. Antony dường như bị lãng quên hoàn toàn. Dù mức giá mà “Quỷ đỏ” mang anh về không hề nhỏ, chưa kể mức đãi ngộ khoảng 200 nghìn bảng/tuần.
Antony bị bỏ quên trên băng ghế dự bị ở thời điểm hiện tại.
Nhà cầm quân 54 tuổi lựa chọn một lý do đơn giản để loại Antony: anh chưa đủ tốt, thiếu sự ổn định để giành suất đá chính. Điều đó được xem như một lời cảnh báo dành cho cầu thủ 24 tuổi bởi đến ngay cả người cố gắng đưa anh tới “Nhà hát của những giấc mơ” giờ đây cũng đã thừa nhận điều này.
Vị chiến lược gia người Hà Lan đã làm tất cả những gì có thể để bảo vệ cậu học trò cưng trước truyền thông, nhưng nó không được đáp lại bằng những màn trình diễn đạt yêu cầu trên sân cỏ. Để rồi đến cuối cùng, Antony lại là vấn đề ở Old Trafford thời điểm hiện tại.