Có nhiều nguyên nhân dẫn đến mùa giải ảm đạm của Manchester United, tuy nhiên việc thiếu một chân săn bàn ổn định chính là yếu tố quan trọng khiến họ gặp rắc rối.
Man Utd thậm chí còn có thời điểm phụ thuộc vào một tiền vệ trung tâm như Scott McTominay. Vì vậy không ngạc nhiên khi họ là đội ghi ít bàn thắng nhất ở nửa trên BXH Premier League (54 bàn).
Man Utd cần phải giải quyết vấn đề nơi hàng công.
Rõ ràng dàn tiền đạo Man Utd đang cho thấy vấn đề lớn. Rasmus Hojlund chỉ mới trải qua mùa giải đầu tiên tại sân chơi cao nhất xứ sương mù, đáng nói hơn, vào giai đoạn chân sút trẻ người Đan Mạch đang ''cháy'', anh lại dính chấn thương.
Trong khi đó, Marcus Rashford sau mùa giải 2022/23 ấn tượng, ngôi sao sinh năm 1997 bỗng tụt dốc không phanh và gia nhập danh sách những ngôi sao tấn công tệ hại nhất mùa này.
Man Utd sẽ tìm cách cải thiện tình hình khi kỳ chuyển nhượng hè mở cửa. Tuy nhiên bên cạnh những bản hợp đồng mới, họ cũng muốn tìm kiếm những nhân tố tiềm năng từ đội trẻ, điển hình như cái tên Ethan Wheatley.
Cầu thủ người Anh đang làm mưa làm gió trong màu áo U18 Quỷ đỏ. Đáng chú ý, trong chuyến hành quân đến sân của đại kình địch U18 Liverpool hồi tháng 4, anh đã lập một cú hat-trick trong chiến thắng tưng bừng 9-1.
Ethan Wheatley còn gây ấn tượng với NHM bằng cách ''cosplay'' màn ăn mừng của huyền thoại Wayne Rooney.
Với màn trình diễn đó, cầu thủ 18 tuổi đã được gọi lên đội một Manchester United trong trận bán kết FA Cup với Coventry City tại Wembley. Tuy nhiên phải chờ đến cuộc đấu Sheffield United, anh mới thực sự được ra mắt dù chỉ góp mặt trên sân vỏn vẹn 1 phút.
Ten Hag muốn ngôi sao trẻ này bước đầu làm quen với môi trường Premier League trước khi được trao cơ hội nhiều hơn.
Wheatley đang có màn trình diễn đầy hứa hẹn.
Chiều cao, tốc độ và kỹ năng của Wheatley được so sánh với Danny Welbeck, một tiền đạo khác sinh ra ở Manchester, người đã lên đội một từ học viện. Khả năng thuận hai chân, di chuyển và khả năng ghi bàn từ những góc khó cũng gợi nhớ đến Mason Greenwood.
Mùa giải năm nay, anh đang có cho mình 22 pha lập công cho cả đội U18 lẫn U21.
Ethan Wheatley hội tụ đủ những tố chất để giúp anh trở thành một chân săn bàn hàng đầu. Ngoài những cú dứt điểm bằng chân, với chiều cao 1m85 cùng khả năng bật nhảy tốt, ngôi sao 18 tuổi cũng biết cách áp đảo đối thủ trong những tình huống không chiến.
Rõ ràng Premier League sẽ là một thử thách hoàn toàn khác dành cho chàng trai trẻ người Anh. Bản thân Wheatley sẽ cần phải nỗ lực và chứng minh bản thân nhiều hơn nữa để thực sự thuyết phục Ten Hag.
Tuy nhiên màn trình diễn đầy tiềm năng này cũng có thể trở thành giải pháp giúp Man Utd giải quyết phần nào vấn đề trên hàng công trong bối cảnh họ sẽ chia tay Anthony Martial vào hè này và Hojlund cần thêm phương án chia lửa.