Sân Etihad lại mở hội sau 90 phút hạn hán bàn thắng trước Arsenal vào cuối tuần rồi. Một Manchester City khao khát tìm lại cảm giác chiến thắng vừa đè bẹp Aston Villa tâm phục khẩu phục nhờ nguồn cảm hứng bất tận mang tên Phil Foden.
Người hâm mộ sẽ dễ dàng lùng sục ra những thống kê cho thấy chất lượng chơi bóng của Foden ở màn tiếp đón Aston Villa của Manchester City. Ba bàn thắng ghi được vào lưới Aston Villa là cú hat-trick thứ 3 ở Premier League của Foden. Vào độ tuổi 23, Foden sáng ngang thành tích với Frank Lampard, Cristiano Ronaldo và Didier Drogba. Những người trước tuổi 24 sở hữu nhiều hat-trick hơn Foden trong lịch sử Premier League là Robbie Fowler (7), Michael Owen (7), Harry Kane (6) và Erling Haaland (5). Tất cả đều là tiền đạo như để nêu bật 3 cú hat-trick của Foden thực sự đáng nể.
Foden lập hat-trick nhấn chìm Villa tại Etihad.
Ngoài ra, xét khắp đấu trường, ngôi sao Manchester City trở thành cầu thủ thứ 5 thuộc năm giải đấu hàng đầu châu Âu bỏ túi 20 bàn trở lên cũng như 10 pha kiến tạo trở lên ở mùa giải này. Đây cũng là mùa giải đầu tiên Foden cán mốc 20 pha lập công trong sự nghiệp.
Cầu thủ sinh năm 2000 chạm đến "những cái lần đầu" trong mùa giải bùng nổ bậc nhất. Anh làm điều đó khi Kevin de Bruyne và Erling Haaland ngồi dự bị trước Villa. Và nhìn cái cách Foden xé lưới Robin Olsen, dư luận phải "tròn mắt" về phong độ đạt đỉnh của ngôi sao Man City.
3 cú đá chân trái dẫn đến 3 kịch bản khiến Olsen "chôn chân". Thủ thành người Thụy Điển bất đắc dĩ trở thành vị khán giả có góc nhìn đẹp nhất để chiêm ngưỡng các pha lập công của "gà nhà" sân Etihad. Tất cả những pha dứt điểm ấy chỉ ra Foden đang gọt giũa khả năng sút bóng của mình tốt ra sao.
Sau khi Ilkay Gundogan ra đi, Foden được trao nhiệm vụ trở thành "cú đấm thép" từ tuyến hai. Thay vì đá dạt cánh, Pep Guardiola tin tưởng đặt cậu học trò cưng vào khu vực trung lộ nhiều hơn. Nhờ đó, khả năng sát thủ của cầu thủ người Anh phát tiết. Anh xâm nhập vòng cấm nhiều hơn, dẫn đến việc sở hữu nhiều thời cơ bắn phá khung thành hơn.
Man City đang thi đấu dưới sự thăng hoa của Foden.
Thực tế, theo StatsBomb, trước khi diễn ra đợt tập trung ĐTQG tháng 3, tại Premier League, Foden là cầu thủ thực hiện nhiều pha dứt điểm nhất trong năm 2024, với 43 nỗ lực tạo sự uy hiếp. Anh đồng thời chạm bóng rất nhiều và trở thành địa điểm nhận bóng thường xuyên ở các đồng đội phía trước, trong bối cảnh Haaland thường "mắc màn" vòng cấm, dẫn đến tình trạng tiền đạo người Na Uy thường bị đói bóng.
Foden đang nổi lên làm đầu tàu dẫn dắt hàng công Man City. Hàng loạt giá trị mà anh mang lại lúc này vô tình đẩy lùi Haaland lẫn De Bruyne về phía sau. Ngôi sao sáng nhất sân Etihad lúc này gọi tên Foden, người chắc chắn lọt vào nhóm đề cử cho giải thưởng "Cầu thủ hay nhất Premier League 2023/24".