HLV Ten Hag đã thực hiện ba sự thay đổi so với trận hòa Brentford vào cuối tuần trước. Theo đó, tuyển thủ Anh Rashford được thay thế bởi cầu thủ chạy cánh người Brazil Antony. Trận này, Manchester United khao khát hạ Chelsea để thu hẹp khoảng với các đối thủ trong top 4.
Tuy nhiên, Quỷ đỏ trải qua một trận đấu thảm họa khác. Man Utd thua Chelsea 3-4 khi thủng lưới 2 bàn liên tiếp ở các phút 90+9 và 90+10. Theo Opta, Man Utd hứng chịu tới 109 cú sút trong 4 trận gần nhất ở Premier League.
Rashford chơi kém khi vào sân.
Trận này, Rashford ngồi dự bị vì Ten Hag muốn xoay tua đội hình, nhằm giữ thể lực và sự mới mẻ cho các cầu thủ trước lịch thi đấu dày đặc sắp tới.
Giữa hiệp hai, nhà cầm quân người Hà Lan thay tiền đạo Rasmus Hojlund ra và thế chỗ bằng Rashford. Một phút sau, Quỷ đỏ vượt lên dẫn trước 3-2. Chính Alejandro Garnacho là người ghi bàn, và sau khi anh bị rút ra, hàng công của Man United mất đi tính đột phá cần thiết.
Người hâm mộ hy vọng chính Rashford sẽ cung cấp sự sáng tạo và mối đe dọa tương tự như Garnacho. Điều này có cơ sở khi Rashford vào sân ở thời điểm các cầu thủ khác đã thấm mệt. Thế nhưng, tiền đạo người Anh không làm được gì.
Những gì người hâm mộ muốn thấy là một màn trình diễn năng nổ của Rashford. Dù vậy, Rashford thi đấu 25 phút thi đấu chính thức cộng thêm 10 phút bù giờ và tỏ ra cực kỳ vô hại trước hàng thủ The Blues.
Rashford không có nổi pha rê bóng thành công hay dứt điểm nào. Anh chỉ chạm bóng 12 lần, đạt tỷ lệ chuyền chính xác 73%. Tuyển thủ Anh không tạo ra cơ hội và không có pha thắng tranh chấp tay đôi nào.
Đó là một màn trình diễn hoàn toàn mờ nhạt của Rashford. Anh không có bất kỳ đóng góp gì trong khâu tấn công lẫn phòng thủ. Gary Neville và Rio Ferdinand bàn luận về Rashford trước trận đấu, cho thấy cầu thủcó vẻ “không ổn”. Rõ ràng đây là mùa giải đầy rắc rối đối với tiền đạo này.
Antony làm tốt hơn nhiều.
Rashford, cầu thủ mới vào sân và còn nhiều năng lượng, phải là đầu tàu cho thế trận phòng ngự phản công. Thế nhưng, Rashford được nhìn thấy đi bộ, lững thững ở giữa sân khi Chelsea có bóng. Sự hời hợt trong việc pressing và hỗ trợ phòng ngự của Rashford khiến tất cả ngán ngẩm.
Rashford trở thành vấn đề khiến Ten Hag đau đầu lúc này. Cựu HLV Ajax không thể tiếp tục để Rashford đá chính nếu cầu thủ chơi kém về cả chuyên môn lẫn tinh thần.
Trong khi đó, Antony có trận đấu hay nhất ở mùa giải này. Cầu thủ người Brazil đã thực hiện đến 6/7 pha rê bóng thành công. Đây cũng là kỷ lục về rê bóng của cầu thủ 24 tuổi kể từ khi cập bến Old Trafford.
Antony cho thấy sự khác biệt so với Rashford. Chính sự xông xáo và nhiệt tình của Antony hạn chế nhiều pha lên bóng của Chelsea. Anh hoạt động tích cực ở cả hai đầu sân với nguồn năng lượng gần như vô tận.
Pha trivela điệu nghệ kiến tạo hoàn hảo cho Garnacho khép lại ngày thi đấu tốt của Antony. Với những gì thể hiện, có lẽ Ten Hag phải tống Rashford lên ghế dự bị và trao thêm cơ hội cho Antony.