Tom Aspinall sẽ có nhiệm vụ mới khi trở về quê nhà Manchester vào tháng 7 này, khi anh tiếp đón đối thủ cũ Curtis Blaydes tại UFC 304 để bảo vệ vị trí nhà vô địch tạm thời.
Curtis Blaydes chính là người để lại kỷ niệm buồn với Aspinall trong lần thượng đài hồi tháng 7/2022. Cú đá thấp bị "Razor" chặn đứng đã khiến Tom bị đứt dây chằng gối sau đúng 15 giây hiệp 1, dẫn tới trận thua đầu tiên tại UFC.
Dù đang ở cương vị mới với mục tiêu đối đầu Jon Jones - nhà vô địch chính thức, Tom Aspinall hiểu rằng mọi chuyện chỉ có thể định đoạt nếu anh đòi lại được món nợ cũ.
"Sự tự tin của tôi đã tăng lên rất nhiều kể từ đó, mọi thứ đều tốt hơn. Tôi là một phiên bản mới hơn của chính mình so với lần trước đụng độ anh ta. Tôi nghĩ anh ta cũng thế, và đây sẽ là trận đấu hoàn toàn mới."
"Tôi đã vượt qua điều đó vào lúc này, tôi đang chuẩn bị cho Curtis Blaydes - một trận đấu khó khăn. Vậy nên Jon Jones và tất cả những vấn đề còn lại gần như không liên quan đến tôi lúc này. Tôi tập trung vào anh ta [Curtis Blaydes] chứ không phải ai khác. Nếu tôi thắng trận này, trận tiếp theo phải là vị trí tranh đai chính thức. Chắc chắn, tôi sẽ đợi nó, nhưng ít nhất cho đến lúc này sự chờ đợi đó không hề tồn tại."
Trên thực tế, Tom Aspinall hiểu rõ sự nguy hiểm của Blaydes dù không kể pha chấn thương hai năm trước. Tay đấm người Mỹ là người "bắt" được anh bằng những tổ hợp đòn đấm trái phải cơ bản trước khi tai nạn xảy ra. Tỉ lệ knockout 13 trên 18 trận thắng, với đa số là các pha ra đòn tay là minh chứng rõ ràng nhất để Aspinall có lý do để cẩn trọng.
Ngoài ra, Curtis Blaydes còn sở hữu nền tảng của một đô vật mạnh mẽ, có khả năng kiểm soát và phòng thủ hiệu quả dù đứng trước những wreslter nặng đô như Jailton Almeida. Một bộ kỹ năng đủ toàn diện để tự tin đứng trước Aspinall. Do đó, mục tiêu tại UFC 304 trở nên quan trọng hơn nhiều đích nhắm cuối cùng mà tài năng người Anh đang hướng tới - Jon Jones.