3 tuần sau cuộc đối đầu giữa Manchester United và Liverpool trong khuôn khổ tứ kết FA Cup, hai đội gặp lại nhau tại Ngoại hạng Anh. Dường như các học trò của huấn luyện viên Jurgen Klopp vẫn chưa rút ra kinh nghiệm sau những sai lầm chết người mà họ từng mắc phải.
Liverpool bị M.U cầm hòa đầy cay đắng dù chơi áp đảo đối thủ trong phần lớn thời gian.
Nếu so sánh phong độ của hai đội bóng kể từ đầu mùa, “The Kop” đương nhiên được đánh giá cao hơn. Nửa đỏ vùng Merseyside cũng nhập cuộc với sự tự tin nhất định, kiểm soát hoàn toàn thế trận, tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm hướng về phía khung thành thủ môn Andre Onana.
Pha lập công của Luis Diaz ở phút thứ 23 tưởng như sẽ giúp Liverpool dễ đá hơn, khi Manchester United buộc phải dâng cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa. Tuy nhiên, những ngôi sao như Mohamed Salah, Dominik Szoboszlai hay Darwin Nunez đều không thể sút tung lưới “Quỷ đỏ” trong 45 phút thi đấu đầu tiên.
“The Kop” thêm một lần phung phí những cơ hội để rồi phải trả cái giá quá đắt. Bước sang hiệp hai, họ bị Manchester United trừng phạt bởi hai khoảnh khắc lóe sáng của Bruno Fernandes và Kobbie Mainoo, trước khi Mohamed Salah ấn định kết quả hòa 2-2 chung cuộc ở phút 84, trên chấm 11 mét.
Trong 2 lượt trận thuộc khuôn khổ Ngoại hạng Anh mùa này, Liverpool đã tung ra 62 cú sút hướng về phía khung thành Manchester United, một kỷ lục tính đến thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, họ chỉ ghi được vỏn vẹn 2 bàn thắng. Sự thất vọng là không phải bàn cãi đối với người hâm mộ đội chủ sân Anfield.
“The Kop” cũng chỉ còn biết tự trách chính mình. Cách đây chừng 3 tuần tại đấu trường FA Cup, điều tương tự đã diễn ra. Mohamed Salah, Luis Diaz và Darwin Nunez được trao cả tá cơ hội nhưng họ lại chẳng thể tận dụng thành công khiến đội nhà lâm vào tình cảnh khó khăn.
Trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh tính đến thời điểm này, Liverpool hiện chỉ kém Arsenal, đội ghi nhiều bàn thắng nhất giải vỏn vẹn 3 bàn thắng. Đáng ra họ có thể vượt mặt “Pháo thủ” ở khía cạnh này nếu các học trò của Jurgen Klopp chắt chiu và chính xác hơn trong những tình huống dứt điểm.
Liverpool cần chỉnh lại thước ngắm nếu muốn nuôi hy vọng vô địch Ngoại hạng Anh.
Chắc hẳn chẳng cổ động viên “The Kop” nào quên Luis Diaz đã phung phí cơ hội thế nào trước Manchester City, hay cú dứt điểm trúng xà ngang của Trent Alexander-Arnold trong cuộc đối đầu với Arsenal trên sân Anfield. Nếu họ làm tốt hơn, câu chuyện sẽ đi theo chiều hướng khác.
Giờ đây, khi không còn phải gặp những đối thủ cạnh tranh trực tiếp nữa, Liverpool chắc chắn sẽ chơi ở thế cửa trên trước các đội bóng còn lại. Nửa đỏ vùng Merseyside cần phải nhanh chóng “chỉnh lại thước ngắm” nếu không muốn tự bắn vào chân mình trong cuộc đua đến ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.
