Rodri chơi ở vị trí không có nhiều cơ hội để tỏa sáng trực tiếp nhưng Man City đã thua phân nửa trận đấu khi thiếu vắng tiền vệ người Tây Ban Nha nơi tuyến giữa, đặc biệt là thất bại đau đớn trước Arsenal, trận đấu khiến thay đổi thế cục cuộc đua vô địch Premier League mùa này.
“Có cậu ấy trong đội hình, chúng tôi sẽ chơi tốt hơn, không nghi ngờ gì cả”, Guardiola nói.
Rodri là nhân tố không thể thay thế tại Man City.
Trận đấu tại Etihad rạng sáng Chủ Nhật với Chelsea không phải là ngày của The Citizens, cú sảy chân đáng tiếc trước The Blues khiến đoàn quân Guardiola gặp bất lợi trong cuộc đua vương quyền bởi trước đó Liverpool và Arsenal đều đã có những chiến thắng giòn giã. Thậm chí Man City còn có thể đã không giành được điểm số nào nếu Rodri không tung cú dứt điểm trái phá phút 83.
Thực tế trong cả trận, Rodri đã gặp vô vàn khó khăn trước sự đeo bám khó chịu của Conor Gallagher, nhiều khoảnh khắc ống kính máy quay bắt gặp ngôi sao 27 tuổi tỏ ra bực dọc, điều khá giống với hình ảnh của tiền vệ sinh năm 1996 trong trận đấu với Nottingham Forest đầu mùa nhưng với đẳng cấp của mình, Rodri luôn biết cách tỏa sáng ở thời khắc quan trọng nhất.
Bàn thắng gỡ hòa phút 83 của Rodri được thực hiện ở khoảng cách 20m so với khung thành Chelsea, ở Premier League mùa này, không cầu thủ nào ghi nhiều bàn thắng từ ngoài vòng cấm hơn cựu sao Atletico Madrid.
Rodri nổi tiếng với những đường chuyền chuẩn xác nhưng những bàn thắng cứu rỗi Man City mới khắc hoạ chân thực đẳng cấp nơi tiền vệ người Tây Ban Nha, đồng thời đây cũng là chàng trai trực tiếp đem về sân Etihad chiếc cúp Champions League đầu tiên trong lịch sử.
Rodri là người ghi bàn thắng duy nhất giúp Man City đánh bại Inter Milan trong trận chung kết Champions League 2022/23.
Ở lễ trao giải FIFA The Best 2023, Rodri xếp sau 2 đồng đội tại The Citizens là Erling Haaland và Kevin De Bruyne nhưng với Guardiola, ngôi sao sinh năm 1996 mới là cầu thủ đẳng cấp nhất nửa xanh thành Manchester lúc này.
“Nếu những tiền vệ phòng ngự được công nhận như Haaland hay De Bruyne, chúng tôi rõ ràng gặp vấn đề. Tiền vệ phòng ngự không bao giờ được trở thành tâm điểm, cậu ấy phải làm những điều cậu ấy cần làm, nhưng không có Rodri, chúng tôi không bao giờ giành được thành công”, Guardiola nói. “Dù sao, điều quan trọng nhất là mọi thành viên trong đội bóng đều thừa nhận công lao của Rodri”.
Trong buổi lễ trao giải The Best, ban tổ chức chiếu đi chiếu lại những bàn thắng hay các tình huống kiến tạo của Haaland cũng như De Bruyne nhưng để 2 cầu thủ trên tỏa sáng thì phải có Rodri làm bệ đỡ vững chắc phía sau.
Mùa này, cầu thủ 27 tuổi đã thực hiện 1275 đường chuyền ở phần sân đối thủ, người xếp thứ 2 ở khoản này kém Rodri hơn 400 đường chuyền. Theo thống kê từ Second Spectrum, Rodri đã thực hiện tổng cộng 1301 đường chuyền dưới áp lực từ đối phương, nhiều hơn 300 đường chuyền so với bất kỳ ai.
Mặc dù luôn được hầu hết các đối thủ "chăm sóc" kỹ càng nhưng Rodri vẫn có tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 93.2%, phần lớn các đường chuyền xuất phát từ đôi chân cầu thủ người Tây Ban Nha đều hướng tới những vị trí nguy hiểm bên phần sân đối thủ, từ đó cho thấy khả năng thiên bẩm của Rodri ở tầm nhìn xây dựng lối chơi.
Rodri là thiên tài trong khoản chuyền bóng.
Vậy đâu là bí quyết để Rodri luôn áp đảo đối thủ ở khu vực giữa sân?Kỹ thuật? Phong thái thi đấu? Cả 2 yếu tố trên đều đúng nhưng sẽ không hoàn hảo nếu ngôi sao người Tây Ban Nha không có thói quen quan sát trước khi nhận bóng. Mùa này, Rodri thực hiện thành công 157 đường chuyền khi nhận bóng trong không gian hẹp, tất nhiên vẫn là số 1 tại Ngoại hạng Anh.
Man City có tỉ lệ kiểm soát bóng trung bình khi không có Rodri là 65.7% nhưng với sự xuất hiện của tiền vệ 27 tuổi, con số này tăng lên mức 67%.
“Những con số đã cho thấy sự xuất sắc nơi Rodri, bạn phải nhìn vào nó”, Guardiola nói. “Cậu ấy hiện tại là nhân tố không thể thay thế trong đội bóng, tôi phải thừa nhận như vậy”.
