Chelsea nhận được sự cho phép của Leicester City để đàm phán với Enzo Maresca. Nó có thể kết thúc cuộc tìm kiếm tân thuyền trưởng tại Stamford Bridge. Tuy nhiên, nhà cầm quân 44 tuổi là ai?
Maresca thực sự bắt đầu sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp ở tuổi 18 với West Brom sau khi trưởng thành từ hệ thống đội trẻ của AC Milan lẫn Cagliari. Trong một cuộc phỏng vấn, Maresca nhớ lại:
“Trong trường hợp của tôi, khi bạn chuyển từ Ý sang Anh trực tiếp đến Birmingham, bạn có thể thích nghi ngay lập tức với ngôn ngữ và đất nước. Tiếng Anh của tôi không tốt lắm và tôi cũng học được rất nhiều khi ở đó, mặc dù lúc đầu tôi gặp khó khăn một chút nhưng sau đó thì khá tốt".
Maresca có hai mùa giải West Brom trước khi chuyển đến Juventus vào năm 2000 với bản hợp đồng kỷ lục trị giá 4,5 triệu bảng. Ông đã chơi dưới sự dẫn dắt của hai HLV vĩ đại ở Turin, Carlo Ancelotti và Marcello Lippi.
Maresca đi khắp châu Âu chơi cho Bologna, Piacenza, Fiorentina, Sevilla, Olympiacos, Málaga, Sampdoria và Palermo. Sau đó, chiến lược gia này kết thúc sự nghiệp thi đấu vào năm 2017 với Hellas Verona ở giải hạng hai Ý. 3 năm sau, HLV Leicester City lúc này dẫn dắt Manchester City EDS và vô địch Premier League 2 vào năm 2021.
Ông cũng từng huấn luyện các ngôi sao hiện tại của Chelsea là Cole Palmer và Romeo Lavia trong thời gian ở Etihad. Chiến lược gia này có một thời gian ngắn phụ trách Parma trước khi trở lại Man City vào năm 2022 với tư cách trợ lý của Guardiola.
Điều đó giúp Maresca có cơ hội học hỏi gần gũi từ HLV Tây Ban Nha, như Mikel Arteta đã từng làm trước khi nhận công việc ở Arsenal. Vậy là chẳng bao lâu sau, đến lượt Maresca phải có bước nhảy vọt về niềm tin khi Leicester - đội vừa xuống hạng ở Premier League - đến gõ cửa.
Ông nói vào thời điểm đó:
“Đến Leicester là một quyết định dễ dàng vì ý tưởng của chúng tôi hoàn toàn phù hợp. Họ muốn thay đổi cách chơi và làm mới mọi thứ. Và điều quan trọng nhất là họ phải kiên nhẫn. Câu lạc bộ biết rằng đôi khi không thể thay đổi mọi thứ nhanh chóng được, họ nhận thức được điều đó".
Nhà cầm quân Italia biến Leicester thành một tập thể thiên về kiểm soát bóng và đội thường xuyên sử dụng sơ đồ 4-3-3 hoặc thỉnh thoảng là 4-2-3-1. Đội bóng của ông ngày càng tiến bộ và cuối cùng vượt qua Ipswich để giành chức vô địch Championship với chỉ với một điểm nhiều hơn.
Thứ bóng đá mang tính cách mạng của Maresca tại King Power đã phải trả giá bằng việc các câu lạc bộ hàng đầu đột nhiên chú ý đến ông. Và đối với Chelsea, Maresca phù hợp với tiêu chí của họ. Lúc này, ban lãnh đạo Chelsea muốn tìm một nhà cầm quân trẻ với những ý tưởng mới mẻ.
Kieran McKenna - ngườivừa bị Leicester của Maresca đánh bại - là một ứng viên được yêu thích ngay từ đầu. Nhưng The Blues đã thông báo cho McKenna, người được liên hệ thay thế Erik ten Hag, rằng ông không còn được cân nhắc. Thomas Frank của Brentford cũng được đánh giá cao.
Nhưng không ai có tác động lớn hơn Maresca, người hiện đang đạt được thỏa thuận tiếp quản Chelsea. CLB Tây London sẽ phải bồi thường khoảng 10 triệu bảng. Ông sẽ được đề nghị một hợp đồng có thời hạn 3 năm - một dấu hiệu cho thấy The Blues muốn biến việc bổ nhiệm HLV này trở thành một phần của kế hoạch dài hạn.
