Trước khi cuộc đối đầu giữa Manchester United và Arsenal thuộc khuôn khổ vòng 37 Ngoại hạng Anh diễn ra, dường như chỉ có đại diện Bắc London tỏ ra hào hứng. “Pháo thủ” khao khát giành trọn 3 điểm ngay tại Old Trafford để níu kéo hy vọng cạnh tranh chức vô địch với Manchester City.
"Thác đổ" tại Old Trafford như một biểu tượng cho sự suy tàn của Manchester United.
Trong quá khứ, những cuộc đụng độ giữa hai câu lạc bộ này từng mang tính chất quyết định cả mùa giải, và mặc dù điều đó vẫn có thể xảy ra sau chiến thắng 1-0 của đại diện Bắc London, nhưng với M.U, “Quỷ đỏ” dường như đang lạc lối khi đứng trước tương lai mù mịt.
Thất bại của thầy trò huấn luyện viên Erik ten Hag vào Chủ nhật vừa qua là trận thua thứ 14 của họ tại Ngoại hạng Anh, một kỷ lục không hề mong muốn. 50 năm đã trôi qua kể từ lần gần nhất Manchester United thua 9 trận tại Old Trafford trên mọi đấu trường trong cùng một mùa giải.
Có những khoảnh khắc quan trọng và đáng giá hơn vạn lời nói. Là khi cơn mưa tầm tã trút nước xuống “Nhà hát của những giấc mơ”. Hình ảnh "thác đổ" đó vô tình trở thành biểu tượng hoàn hảo cho sự sa sút khủng khiếp đến từ một trong những câu lạc bộ giàu thành tích nhất nước Anh.
Khi bão bùng nổi lên ở thành phố Manchester, mưa trút xuống Old Trafford qua mái che sân vận động, dột cả phòng thay đồ. Nó như một cơn ác mộng thực sự đối với các cầu thủ cũng như người hâm mộ đội bóng này. Chưa kể còn có sự xuất hiện của Sir Jim Ratcliffe trên khán đài.
Sẽ có những người đủ cảm thông cũng như bao dung để tha thứ cho “Quỷ đỏ”. Nhưng chẳng thể phủ nhận sự tụt dốc không phanh của một câu lạc bộ mới chỉ năm trước còn lọt top 3 Ngoại hạng Anh, vô địch Carabao Cup, về nhì tại FA Cup và chi khoảng 200 triệu bảng vào thị trường chuyển nhượng.
Ở dưới sân, những ngôi sao đắt giá mà Erik ten Hag mang về như Casemiro hay Antony đem tới nỗi thất vọng lớn cho khán giả nhà. Manchester United bất lực trước một Arsenal chặt chẽ, ngày càng tiến bộ. Một trong những cầu thủ gây ấn tượng nhất trên hàng công, Amad Diallo, lại là cái tên còn trụ lại từ thời Ole Gunnar Solskjaer.
Erik ten Hag và các học trò vật lộn với những khó khăn.
Nỗi thất vọng là điều dễ dàng có thể nhận ra, khi vị chiến lược gia người Hà Lan và các học trò không thể mang lại kết quả khả quan trên sân cỏ. Viễn cảnh vắng mặt tại đấu trường châu Âu mùa sau ngày càng hiển hiện trước mắt Bruno Fernandes và các đồng đội.
Sir Jim Ratcliffe đã ở đó. Nhưng vị doanh nhân người Anh sẽ làm gì để khắc phục vấn đề của Manchester United, khi mà chắc chắn nó chẳng dễ dàng như cái cách những nhân viên tới sửa chữa phần mái bị dột ở Old Trafford ngày hôm qua?
